رنگ رسوبات ممکن است اولیه یا اصلی و یا ثانویه باشد. رنگهای اولیه رنگی است که رسوبات در موقع پوشیده و مدفون شدن در زیر رسوبات بالایی دارد و رنگ ثانویه نتیجه تغییرات بعدی است که در رسوبات بوجود می آید و یا اینکه در موقع قرار گرفتن در سطح زمین در اثر هوازدگی بوجود آید. تشخیص رنگهای اولیه و ثانویه در رسوبات اغلب مشکل است و در بعضی مواقع غیر ممکن می باشد. بعضی از رسوبات در موقع دفن شدن به علت وجود سولفید آهن سیاه رنگ بوده و بعدا به علت تبدیل به مارکازیت و یا پیریت خاکستری رنگ می شود.

دیگر رسوباتی که به علت دارا بودن مواد ارگانیکی به رنگ سیاه هستند ممکن است به علت تخریب عمل باکتریها به رنگ خاکستری یا سفید در آیند و همچنین رسوبات قرمز یا قهوه ای که شامل اکسیدهای آهن یا هیدروکسید می باشند. در اثر احیا شدن با مواد آلی به رنگ خاکستری در می آیند. ماسه سنگ ها که در زمان مدفون شدن به رنگ سفید بوده اند، ممکن است در اثر اکسید شدن کربنات آهن یا سولفید ، در بعضی مواقع به رنگ قرمز درآیند و بیشتر رسوبات تبخیری که به رنگ سفید یا خاکستری هستند، محتملا به همان رنگ باقی می مانند.

● تشخیص رنگها

رنگهای اولیه در تشخیص محیط های رسوبی خیلی با اهمیت تر از رنگهای ثانویه می باشند و حتی المقدور رنگها می باید از سنگهایی که هوازده نشده اند، تعیین گردد. رنگهای رسوبی دامنه وسیعی